In gesprek met… de VOS-glasblazer

Steven Melis is onze ambachtelijke glasblazer, die op verzoek speciaal laboratoriumglaswerk blaast en repareert voor VOS-klanten. Deze Vlaamse vakman vertelt over zijn werk: ‘Het is een uitstervend ambacht.’

Van kelder naar loods

Al op jonge leeftijd bleek dat Steven talent heeft voor het makersvak. Hij volgde de opleiding Metaalbewerking & Machinebouw, gevolgd door Automechanica. Die laatste hield hij slechts 3 dagen vol. Steven lacht: ‘Nee, automechanica was niets voor mij. Toen mijn leraar me hielp met mijn uitschrijving, zei hij dat de glasopleiding leerlingen tekortkwam. Ik besloot een kijkje te nemen, en was meteen verkocht.’

Tijdens de opleiding komt Steven Rinus Verbeek tegen: een ware glastovenaar uit Delft die door heel Europa naar een waardige opvolger zocht. Die vond hij in Steven.

‘In de jaren die volgden leerde ik het vak van Rinus, waarna meerdere grote bedrijven interesse in mij toonden. Bij die bedrijven leerde ik snel werken en specialistisch glas maken, zoals grote buizen en flenzen met een diameter van wel 250 mm. Na 20 jaar hard werken begon ik voor mezelf vanuit mijn kelder. Het liep al snel storm: inmiddels is mijn werkplaats een loods van 650m2.’

Uitstervend ambacht

Wat Steven aantrok in de glaswereld? De uitdaging. Die was er al toen hij in de leer ging, en is alleen maar groter geworden. Want glasblazen is een uitstervend ambacht, zegt hij.

‘Er is zoveel ontwikkeling in glaswerk mogelijk die niet benut wordt. Dat zie je ook bij de grote spelers in glaswerk; die stappen over op rvs omdat het goedkoper en gemakkelijker te bewerken is. Maar daar komen ze vaak toch van terug omdat glas nu eenmaal unieke kwaliteiten biedt, zoals chemische resistentie en een letterlijk transparant productieproces.’

‘Ondertussen gaat er steeds meer vakkennis verloren. Dat maakt specialistisch glas maken alleen maar uitdagender voor mij. Hoe moeilijker de opdracht, hoe liever ik het heb!’

Geen vraag te zot

10 jaar geleden kwam VOS instrumenten op Steven’s pad. Sindsdien is er een fijne samenwerking, waarbij Steven regelmatig speciaal laboratoriumglaswerk maakt of repareert voor VOS-klanten.

‘Dat kan van alles zijn: van dubbelwandige extractievaten tot capillairtjes van 1 mm dik, en alles wat ertussenin zit. Koudbewerkt of warmbewerkt. Maar platina of wolfraam insmelten is ook mogelijk: een techniek die weinig glasblazers nog beheersen. Dus wil je echt iets bijzonders als het gaat om glaswerk? Geen vraag is mij te zot!’

Neem contact op